Uma equipe de pesquisadores desenvolveu uma tecnologia capaz de transformar grandes volumes de água do mar em água potável, segura para o consumo. A invenção, que utiliza energia solar para a dessalinização, é mais eficiente e ágil que os procedimentos atuais.
O filtro desenvolvido pelos pesquisadores pode gerar centenas de litros de água potável por dia, utilizando apenas a energia solar para purificá-la. O novo procedimento de dessalinização é considerado totalmente sustentável, devido ao seu baixo custo, eficiência energética e a capacidade de levar acesso à água a milhões de pessoas em todo o mundo.
“A luz solar é a fonte de energia mais abundante e renovável na Terra. Nosso desenvolvimento de um novo processo de dessalinização baseado em adsorvente através do uso da luz solar para regeneração fornece uma solução de dessalinização com eficiência energética e ambientalmente sustentável”, afirma o professor Huanting Wang, líder do projeto.
Segundo o professor, os procedimentos atuais de dessalinização, que usam tecnologia térmica evaporativa ou outros processos como osmose reversa, possuem desvantagens. Além do alto custo, consomem muita energia e requerem uso de produtos químicos.
“A dessalinização tem sido usada para lidar com a crescente escassez de água em todo o mundo. Devido à disponibilidade de água salobra e do mar, e porque os processos de dessalinização são confiáveis, a água tratada pode ser integrada aos sistemas aquáticos existentes com riscos mínimos à saúde. Mas os processos de dessalinização térmica por evaporação consomem muita energia, e outras tecnologias, como osmose reversa, apresentam uma série de desvantagens, incluindo alto consumo de energia e uso de produtos químicos na limpeza e descloração da membrana”, explica Wang.
Contudo, de acordo com o professor, apesar da eficiência do novo processo de dessalinização, o custo do material sintetizado na fabricação do filtro ainda é alto – o que inviabiliza sua produção no momento: “o material sintetizado em laboratório não é barato. O custo de sua produção deve diminuir muito quando for fabricado em larga escala. E esperamos que o material esteja amplamente disponível e acessível após mais pesquisa e desenvolvimento”.
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