Guilherme Leal nasceu em Santos (SP), em 1950. Formado em Administração de Empresas pela FEA/USP, é copresidente do Conselho de Administração da Natura e um de seus fundadores.

Leal participou ativamente de vários movimentos da sociedade civil organizados nos últimos 20 anos. Destaca-se por ter ajudado a fundar o Instituto Ethos – Empresas e Responsabilidade Social e o Instituto São Paulo Sustentável. Foi membro do  PNBE (Pensamento Nacional das Bases Empresariais), do conselho da WWF Brasil e presidente do Conselho Deliberativo do Funbio (Fundo Brasileiro para a Biodiversidade).

Em 2008, fundou o seu Instituto Arapyau, que tem sua estratégia baseada em dois pilares: promover o desenvolvimento sustentável em diferentes territórios e criar redes de conhecimento.

Em 2010, concorreu à Vice-Presidência da República na chapa da Senadora Marina Silva, ambos pelo Partido Verde, alcançando cerca de 20% dos votos válidos.