ENERGIAS LIMPAS – DuPont se associa ao Departamento de Energia dos Estados Unidos para realizar programa de energia solar com filmes finos inovadores

A DuPont anuncia planos de realizar em parceira com o Departamento de Energia (DOE) dos Estados Unidos um programa de pesquisa em energia solar de US$ 9 milhões – parte dos esforços da companhia para oferecer mais produtos solares fotovoltaicos para aplicações comerciais e residenciais.  O financiamento do DOE vem do American Recovery and Reinvestment Act, aprovado no começo deste ano com o apoio dos senadores norte-americanos Tom Carper e Ted Kaufman.
O programa de três anos foi desenvolvido para acelerar a comercialização de uma película protetora ultrafina – mais de 3 mil vezes mais fina do que um fio de cabelo humano – que impede que a umidade degrade o desempenho dos módulos fotovoltaicos de filmes finos, um desafio importante no passado.
Os módulos fotovoltaicos de filmes finos devem ser o segmento com mais rápido crescimento da indústria de módulos solares por causa de seu potencial para reduzir o custo de produção de energia derivada do sol – ajudando a energia solar a ser mais competitiva do que outras formas de geração. Os painéis fotovoltaicos de filmes finos podem ser feitos com plástico flexível em vez de vidro e podem ser dobrados e contorcidos, oferecendo mais versatilidade e facilidade de integração em telhados, janelas ou revestimentos de edifícios comerciais ou residenciais. Porém, a degradação por elementos ambientais pode ocorrer quando não se usa o vidro para proteger as partes sensíveis dos módulos.
A DuPont fornecerá US$ 6 milhões e o DOE vai contribuir com US$ 3 milhões para o programa.
“Tenho orgulho de estar na DuPont hoje e destacar o ótimo trabalho que está sendo feito aqui em Delaware”, afirma o Senador Tom Carper. “Desenvolvendo tecnologias inovadoras para uso da energia solar, a DuPont continua na dianteira do caminho em direção à independência energética. A DuPont é líder mundial nessas tecnologias e não poderia estar mais orgulhoso desse trabalho que a companhia realiza.”
“Estamos em um momento da nossa história em que não podemos mais adiar decisões difíceis. Energia renovável é uma necessidade: nosso cenário de empregos exige isso, nossa economia exige isso, e nossa segurança nacional exige isso”, afirma o Senador Ted Kaufman, que se mudou para Delaware nos anos 60 para trabalhar na DuPont. “Como um ex-aluno da DuPont, que agora tem essa especial oportunidade no Senado, estou entusiasmado com a liderança que todos demonstraram aqui.”
“Resolver as questões relacionadas com a segurança energética é um desafio monumental que exige cooperação e parcerias – nenhum setor ou organização pode resolvê-las sozinho”, afirma Linda J. Fisher, vice-presidente e Chief Sustainability Officer da DuPont. “O dia de hoje marca a mais recente de uma seqüência de parcerias entre a DuPont e o Departamento de Energia dos Estados Unidos que tem colaborado para promover inovações no segmento de energia sustentável, incluindo os biocombustíveis e os fotovoltaicos. Esse avanço tecnológico, em particular, traz um enorme potencial para acelerar a adoção da energia solar, tornando-a mais acessível, flexível e eficiente em suas aplicações. Estamos preparados para deixar o laboratório e realizar um piloto de manufatura em escala.”
O programa financiado pelo DOE ajudará a permitir a produção comercial em larga escala de módulos fotovoltaicos flexíveis que sejam duráveis e leves e apresentem eficiência elevada.  O foco inicial do programa é o tipo Copper Indium Gallium Selenide (CIGS) de módulos fotovoltaicos de filme fino, entretanto, a tecnologia poderia ser explorada em outras tecnologias de fotovoltaicos e potencialmente em outras indústrias.
A DuPont espera praticamente triplicar suas vendas anuais de fotovoltaicos, atingindo mais de US$ 1 bilhão em 2012, com base nos fortes fundamentos para o crescimento de longo prazo do mercado de energia solar fotovoltaica, combinados com a capacidade da companhia de oferecer novas tecnologias para a indústria. Além disso, a DuPont é um líder na oferta de soluções eficientes de energia na indústria de construção.  Por exemplo, os sistemas de climatização DuPont™ Tyvek® podem ajudar a reduzir a demanda de energia dos edifícios.
As parcerias anteriores entre a DuPont e o DOE incluem um acordo de pesquisa conjunta de 2003 para desenvolver uma “biorrefinaria integrada” que usa milho ou outros recursos de fontes renováveis – em vez de elementos petroquímicos tradicionais – para produzir diversos combustíveis valiosos e produtos químicos de valor agregado. Em 2007, o então Presidente George W. Bush e o então Secretário de Energia Samuel Bodman visitaram a Estação Experimental da DuPont em Wilmington para conhecer em primeira mão os resultados da parceria entre a DuPont e o DOE envolvendo o etanol de celulose.
A DuPont é uma das 25 empresas de tecnologia dos Estados Unidos que foram beneficiadas pelo financiamento do American Recovery and Reinvestment Act, que totalizou US$ 22 milhões voltados para pesquisa ou demonstração de projetos que possam ajudar a acelerar a adoção de fotovoltaicos solares para gerar energia. O objetivo da agência federal norte-americana é fazer com que a tecnologia solar contribua em condições de igualdade para a matriz energética até 2015.
A DuPont – uma das primeiras empresas a estabelecer publicamente metas ambientais há 19 anos – ampliou seus compromissos de sustentabilidade para além da redução interna de impactos ambientais, incluindo metas de mercado tanto em termos de receita quanto de investimentos em Pesquisa e Desenvolvimento. Os objetivos estão diretamente associados com o crescimento dos negócios, especialmente com o desenvolvimento de novos produtos mais seguros e mais aprimorados do ponto de vista ambiental para os principais mercados globais.